Pernahkah Anda mengalami kesulitan menulis, padahal sebenarnya tidak ada yang menghalangi?

Jari-jari sudah siap di atas keyboard, layar komputer sudah terbuka, tetapi entah mengapa pikiran terasa kosong. Tidak tahu harus mulai dari mana, gagasan sulit muncul, dan kalimat-kalimat yang biasanya mengalir tiba-tiba terasa begitu sulit disusun. Saya mengalaminya, beruntunglah ada date line setiap bulan di komunitas kami untuk selalu mengirim satu tulisan. Nah, ide ini muncul sebagai bagian dari proses personal yang semoga dapat menjadi catatan reflektif bagi kita semua. 

Menulis seperti juga olah raga. Kita tidak dapat melakukannya tanpa latihan atau pembiasaan. Sekarang otot menulis saya terasa kaku. Bukan otot tangan, karena sekarang kita tidak perlu lagi bersusah payah menorehkan huruf dengan pena. Cukup menyentuh tuts keyboard, kata-kata akan muncul di layar. Otot menulis itu terkait dengan proses intelektual, saya mulai kehilangan ide, kesulitan menemukan hubungan antargagasan, dan tidak tahu bagaimana merangkai pikiran menjadi sebuah tulisan yang utuh.

Pikiran terasa nge-blank. Kalau pun ada sesuatu yang muncul, sering kali hanya potongan-potongan imajinasi yang tidak berkembang menjadi gagasan. Dulu kita membiasakan mencatat potongan ini dan kelak kita susun saat referensi bacaan bertambah. Namun saat ini terkadang kita sulit berkonsentrasi cukup lama untuk membaca, merenungkan, atau menyelesaikan sesuatu. Padahal, rasanya kita tidak sedang kekurangan informasi. Justru sebaliknya, setiap hari begitu banyak informasi masuk melalui gawai.

Jangan-jangan kita sedang mengalami apa yang belakangan disebut brain rot?

Istilah brain rot belakangan semakin sering digunakan untuk menggambarkan kondisi ketika seseorang terlalu banyak mengonsumsi konten digital yang ringan, repetitif, dangkal, dan sering kali tidak memberikan banyak ruang bagi proses berpikir. Oxford memilih istilah ini sebagai Word of the Year 2024. Istilah tersebut sebenarnya bukan diagnosis medis atau nama suatu penyakit otak. Ia lebih merupakan ungkapan populer untuk menggambarkan kekhawatiran terhadap dampak kebiasaan digital terhadap kualitas perhatian dan aktivitas mental kita. 

Saya akui, waktu luang kita lebih sering ditemani oleh gawai, saya menjadi tidak berani untuk menangani kasus adiksi gawai. Siapa sih yang tidak bisa lepas darinya? Setidaknya bagi saya itu tugas yang lebih berat. 

Coba perhatikan kebiasaan kita sehari-hari. Bangun tidur, tangan mungkin sudah lebih dahulu meraih telepon genggam sebelum pikiran benar-benar siap menghadapi hari. Kita membuka satu video, kemudian beralih ke video berikutnya. Melihat berita sebentar, berpindah ke media sosial, membaca komentar, menonton sesuatu yang lucu, lalu tanpa terasa sudah menghabiskan waktu cukup lama. Informasi datang begitu cepat. Ada yang menarik, mengejutkan, menghibur, menyedihkan, bahkan membuat kita marah. Namun, sebagian besar hanya singgah sebentar. Belum sempat memahami satu informasi, perhatian sudah berpindah ke hal lain.

Kita merasa sedang belajar banyak hal karena setiap hari mengetahui begitu banyak peristiwa. Tetapi, apakah semuanya benar-benar kita pahami? Apakah informasi itu sempat kita renungkan, kita hubungkan dengan pengalaman, atau kita gunakan untuk membangun pemikiran baru?

Di sinilah persoalannya. Ada perbedaan antara menerima informasi dan mengolah informasi. Otak bukan sekadar tempat menyimpan apa yang kita lihat dan dengar. Ia juga membutuhkan waktu untuk menghubungkan, mengingat, membandingkan, menyimpulkan, dan membangun makna.

Ketika aktivitas kita lebih banyak diisi dengan menerima informasi secara cepat dan pasif, kesempatan untuk melakukan proses-proses tersebut bisa semakin berkurang.

        Banyak dari kita menjadi sulit fokus tetapi juga tersandra oleh aktifitas scrolling.

Salah satu hal yang menarik dari kebiasaan mengonsumsi konten digital adalah cara perhatian kita terus-menerus dipancing untuk berpindah. Setiap beberapa detik ada sesuatu yang baru. Ada gambar, suara, judul yang mengejutkan, atau video pendek yang menjanjikan hiburan berikutnya.

Tanpa disadari, kita terbiasa memperoleh rangsangan baru dengan sangat mudah. Akibatnya, kegiatan yang membutuhkan perhatian lebih lama, seperti membaca buku, menulis, mendengarkan percakapan, atau mempelajari sesuatu secara mendalam, bisa terasa membosankan.

Bukan berarti kemampuan otak kita tiba-tiba rusak. Namun, kebiasaan mengalihkan perhatian berulang kali dapat membuat kita semakin sulit mempertahankan fokus. Kita menjadi kurang terbiasa tinggal cukup lama pada satu aktivitas tunggal atau merenungkan  satu gagasan secara komprehensif.

Terus terang saya berusaha membatasi satu medsos untuk suatu tujuan mendukung pekerjaan dan jam penggunakan gawai, tetap saja kita terdampak oleh karena kecenderungan kebergantungan kita pada fasilitas yang ada pada gawai. Dengan tetap menggenggam gawai, kita mulai memiliki kebiasaan melakukan banyak hal sekaligus. Membaca sambil membuka pesan, bekerja sambil sesekali melihat media sosial, atau mendengarkan seseorang berbicara sambil memeriksa notifikasi. Kita merasa mampu mengerjakan semuanya, padahal perhatian sebenarnya terus berpindah. Perpindahan ini memiliki biaya kognitif. Kita membutuhkan waktu untuk kembali memahami apa yang sedang dikerjakan. Lama-kelamaan, kita mungkin merasa cepat lelah ketika harus berpikir serius. Bukan karena tidak mampu, melainkan karena pikiran kurang mendapatkan kesempatan untuk bekerja secara berkesinambungan. Perlu effort lebih besar saat kita perlu fokus dan melakukan aktivitas yang serius. 

Lantas, apakah kita harus berhenti menggunakan gawai? Tentu tidak. Teknologi digital sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari dan memberikan banyak manfaat. Kita bisa belajar, bekerja, berkomunikasi, dan menemukan pengetahuan yang sebelumnya sulit dijangkau. Begitulah.. kita mengetahui semua kebutuhan kita pada gawai ini, hingga kita bergantung padanya dan mulai dikendalikannya. 

Hal-hal berikut ini adalah pengingat yang bisa kita coba, sekaligus bagian dari catatan jurnal saya untuk menghadapi tantangan digitalisasi. 

Pertama, beri waktu untuk penggunaan gawai.  Tidak setiap waktu luang harus diisi dengan membuka media sosial. Saat menunggu, berjalan, atau menikmati secangkir kopi, cobalah tidak langsung mencari rangsangan dari layar. Fokuskan pada satu macam aktivitas yang berbeda, atau biarkan pikiran beristirahat, mengembara, atau memikirkan sesuatu tanpa harus segera mendapatkan jawaban.

Kedua, kembalikan kebiasaan membaca secara utuh. Pilih satu artikel panjang atau beberapa halaman buku, lalu baca tanpa berpindah ke aplikasi lain. Tidak perlu memaksakan diri membaca banyak. Yang lebih penting adalah melatih kembali kemampuan mengikuti sebuah gagasan dari awal hingga akhir. Merepotkan sekali saat sumber bacaan kita juga dibuka melalui gawai. Saya mulai mengambil buku dari kertas dan membawa spidol untuk mencoret, mari meninggalkan 1 jam gawai kita di tempat yang sulit kita jangkau.

Ketiga, biasakan menulis. Tidak harus langsung menghasilkan tulisan yang bagus. Mulailah dengan mencatat apa yang kita pikirkan, pengalaman yang menarik, atau sesuatu yang kita pelajari hari itu. Cobalah menuliskannya dengan kata-kata sendiri, bukan sekadar menyalin informasi. Menulis adalah salah satu cara melatih pikiran untuk mengorganisasi pengalaman, menemukan hubungan, dan membangun gagasan. Ya, saya masih menulis, banyak hal yang saya catat. Meskipun pada kertas kecil, kalender, dan kertas bekas. Buku jurnal akan lebih baik, sayapun akan coba membukanya kembali setelah lama ditinggalkan. Jika mungkin, kita kembali pada kebiasaan satu tulisan setiap hari. Siapa tahu kita dapat menerbitkan kembali satu judul buku baru. 

Keempat, lakukan satu kegiatan dalam satu waktu. Ketika membaca, bacalah. Ketika berbicara dengan seseorang, hadir dan dengarkan. Ketika bekerja, berikan perhatian pada pekerjaan tersebut. Kebiasaan sederhana ini membantu kita membangun kembali kemampuan mempertahankan perhatian.

Kelima, jangan lupakan aktivitas fisik, tidur yang cukup, dan hubungan sosial. Berjalan kaki, berolahraga, berbincang langsung dengan orang lain, atau melakukan kegiatan yang melibatkan tubuh dan lingkungan merupakan bagian penting dari kesehatan kognitif. Pikiran tidak bekerja terpisah dari tubuh dan kehidupan sehari-hari. 

Barangkali kita juga perlu belajar membedakan antara waktu yang benar-benar kita gunakan untuk beristirahat dan waktu yang sekadar kita habiskan untuk mendapatkan rangsangan baru. Menonton video pendek selama satu jam mungkin terasa menyenangkan, tetapi belum tentu membuat pikiran menjadi lebih segar. Pikiran kita perlu ruang untuk dapat bertumbuh. 

Saya kira, hal yang paling penting bukanlah menghitung berapa jam kita menggunakan gadget setiap hari, melainkan mulai menyadari bagaimana kebiasaan itu memengaruhi kualitas kehidupan kita. Apakah kita masih mampu menikmati membaca tanpa tergesa-gesa? Apakah kita masih bisa duduk tenang dan memikirkan sesuatu tanpa harus membuka telepon genggam? Apakah kita masih memiliki rasa ingin tahu yang membuat kita ingin mencari tahu lebih dalam, bukan sekadar mengetahui sesuatu secara sepintas?

Mungkin kita tidak kehilangan kemampuan berpikir. Kita hanya terlalu lama membiasakan diri menerima sesuatu secara instan sehingga lupa memberikan kesempatan kepada pikiran untuk bekerja lebih dalam. Bagaimanapun, terlalu menggoda untuk mengabaikan segala kemudahan dan fasilitas jaman digital yang serba instan ini, bukankah begitu? 

Saya mengingatkan diri sendiri dan mengajak pembaca untuk mulai kembali berlatih, melatih otot menulis, tentu diimbangi dengan membaca, merenungkan dan mempertimbangkan segala informasi dengan jernih. Sebab, pikiran yang sehat bukanlah pikiran yang dipenuhi informasi, melainkan pikiran yang masih memiliki ruang untuk memahami dan memberi makna.

 Photo by Vitaly Gariev on Unsplash